Beitrag: Ekel in der Pflege: Strategien für einen gesunden Umgang

Sie stehen am Bett, alles ist vorbereitet, die Handgriffe sitzen. Dann kommt dieser Moment. Ein Geruch, eine Wunde, Erbrochenes, Ausscheidung, veränderte Haut. Ihr Körper reagiert schneller als Ihr Kopf. Der Magen zieht sich zusammen, der Atem wird flach, für einen Sekundenbruchteil wollen Sie zurückweichen.

Und sofort meldet sich oft noch etwas Zweites. Scham. Der Gedanke, dass eine professionelle Pflegekraft so etwas doch im Griff haben müsste.

Wenn Sie das kennen, sind Sie weder ungeeignet noch unprofessionell. Ekel in der Pflege ist keine Charakterschwäche. Er ist eine menschliche Reaktion in einem Beruf, der Menschen sehr nah kommt, auch in Situationen, die körperlich und emotional stark belasten. Entscheidend ist nicht, ob Ekel auftaucht. Entscheidend ist, wie wir ihn verstehen, wie wir mit ihm arbeiten und welche Unterstützung Teams und Einrichtungen dafür bereitstellen.

Inhaltsverzeichnis

• Wenn Professionalität an ihre Grenzen stößt
• Die Psychologie hinter dem Ekelgefühl
  • Warum der Körper so schnell reagiert
  • Was biologisch ist und was gelernt wurde
• Folgen von verdrängtem Ekel für Pflege und Patient
  • Was bei der Pflegekraft passiert
  • Wie sich das auf Patientinnen und Patienten auswirkt
  • Was im Team und im Ablauf entsteht
• Ihr persönlicher Werkzeugkasten zur Selbsthilfe
  • Sofort Hilfe im akuten Moment
  • Langzeit Pflege für mehr innere Stabilität
• Starke Teams und gesunde Organisationen schaffen
  • Was Teams konkret verändern können
  • Was Leitung und Träger verantworten
• Vom Tabu zur professionellen Kompetenz
• Häufig gestellte Fragen zu Ekel in der Pflege
  • Drei Fragen, die besonders oft auftauchen
  • Ist mit mir etwas nicht in Ordnung, wenn mich bestimmte Situationen stark belasten
  • Darf ich eine Kollegin oder einen Kollegen um Übernahme bitten
  • Wie kann ich Ekel zeigen, ohne den Menschen zu verletzen

Wenn Professionalität an ihre Grenzen stößt

Es ist Frühdienst. Eine Patientin hat in der Nacht erbrochen, ist erschöpft und blickt Sie entschuldigend an. Sie wechseln Material, reinigen, beruhigen, sprechen freundlich. Nach außen wirkt alles ruhig. Innen kämpfen Sie mit Würgereiz, Anspannung und dem Wunsch, die Situation möglichst schnell zu beenden.

Genau in solchen Momenten prallen zwei Realitäten aufeinander. Da ist Ihr beruflicher Anspruch. Da ist aber auch Ihr Nervensystem, das in Sekundenbruchteilen reagiert. Beides existiert gleichzeitig.

Viele Pflegekräfte glauben, echte Professionalität bedeute, gar nichts zu empfinden. Das stimmt nicht. Professionalität heißt nicht Gefühllosigkeit. Sie zeigt sich darin, dass Sie trotz starker innerer Reaktion handlungsfähig bleiben, den Menschen würdevoll versorgen und sich anschließend nicht selbst verurteilen.

Ekel trennt Sie nicht automatisch von Ihrem Mitgefühl. Oft sind beide gleichzeitig da.

Besonders belastend wird es, wenn Ekel mit Schuld vermischt wird. Dann denken Pflegekräfte nicht nur: „Das war unangenehm“, sondern: „Mit mir stimmt etwas nicht.“ Genau dort beginnt das Tabu. Wer sich schämt, spricht seltener darüber. Wer nicht spricht, bleibt allein mit der Belastung.

Ein weiteres Missverständnis ist, dass Ekel nur bei unerfahrenen Kolleginnen und Kollegen vorkommt. Das erlebe ich in der Praxis anders. Auch sehr erfahrene Fachkräfte stoßen an Grenzen, etwa bei massiver Geruchsbelastung, infizierten Wunden, Madenbefall oder Situationen, in denen sich körperliche Nähe und starke Hilflosigkeit des Gegenübers überlagern.

Im Pflegealltag hilft es, das Thema zusammen mit Fragen von professioneller Nähe und Distanz zu betrachten. Denn oft geht es nicht nur um den Reiz selbst, sondern auch um die emotionale Nähe, die dabei entsteht.

Wenn Sie beim Lesen Erleichterung spüren, hat das einen Grund. Ihr Erleben ist menschlich. Und es gibt Wege, damit so umzugehen, dass Ihre Würde und die der Patientinnen und Patienten geschützt bleiben.

Die Psychologie hinter dem Ekelgefühl

Ekel entsteht schnell, oft vor jedem bewussten Gedanken. Sie betreten ein Zimmer, nehmen einen schweren Geruch wahr, sehen eine stark nässende Wunde oder Erbrochenes. Ihr Körper reagiert sofort. Der Magen spannt sich an, die Atmung wird flacher, die Gesichtsmuskeln ziehen sich zusammen. Diese Reaktion ist kein Zeichen mangelnder Eignung, sondern eine Schutzfunktion des Menschen.

Gerade in der Pflege prallen dabei zwei Kräfte aufeinander. Der Körper will Abstand. Der Beruf verlangt Nähe, Versorgung und verlässliches Handeln. Genau dieser innere Widerspruch macht Ekel im Pflegealltag so belastend.

Warum der Körper so schnell reagiert

Ekel gehört zu den Grundemotionen. Er soll uns vor Stoffen, Gerüchen und Situationen warnen, die mit Krankheit, Infektion oder körperlicher Gefährdung verbunden sein können. Deshalb reagiert der Organismus in Sekundenbruchteilen. Erst danach ordnet der Verstand ein, was gerade passiert.

Das erklärt, warum Pflegekräfte sich manchmal fragen: „Warum trifft mich das so plötzlich?“ Die Antwort ist meist einfach. Weil der erste Teil der Reaktion nicht willentlich gesteuert wird. Steuerbar ist vor allem der nächste Schritt. Also die Frage, wie Sie sich stabilisieren, Ihre Aufgabe fortsetzen und innerlich wieder Boden unter den Füßen bekommen.

Auslöser sind häufig Gerüche, Ausscheidungen, sichtbarer Gewebezerfall, stark verschmutzte Umgebungen oder eine intensive Mischung mehrerer Sinneseindrücke. In der Pflege kommt etwas Entscheidendes hinzu. Sie können sich der Situation nicht einfach entziehen, sondern müssen gleichzeitig aufmerksam, freundlich und fachlich korrekt bleiben.

Manche pflegerischen Ansätze helfen dabei, den Fokus bewusst auf Wahrnehmung, Orientierung und Beziehung zu richten. Das kann in belastenden Momenten stabilisieren, etwa durch klare Berührungsangebote, ruhige Abläufe und vorhersehbare Reize, wie bei der Basalen Stimulation in der Pflege.

Zur Veranschaulichung kann dieses Video den Zugang zum Thema ergänzen:

Was biologisch ist und was gelernt wurde

Nicht jedes Ekelgefühl hat dieselbe Quelle. Ein Teil ist biologisch sehr alt verankert. Viele Menschen reagieren stark auf Fäkalien, Verwesung, Eiter oder faulige Gerüche. Das ist die schnelle Schutzreaktion des Körpers.

Ein anderer Teil wird im Lauf des Lebens geprägt. Familie, Kultur, Erziehung, frühe Erfahrungen und persönliche Grenzerlebnisse beeinflussen, was als „unsauber“, „zu intim“ oder „kaum aushaltbar“ erlebt wird. Deshalb kann dieselbe Pflegesituation bei zwei Fachkräften Unterschiedliches auslösen, ohne dass daraus auf mehr oder weniger Professionalität geschlossen werden sollte.

Hinzu kommt der situative Faktor. Wer übermüdet ist, unter Zeitdruck arbeitet, selbst wenig gegessen hat oder schon mehrere belastende Versorgungen hintereinander übernommen hat, reagiert oft empfindlicher. Das kennen viele aus dem Dienst. An einem Tag bleibt man innerlich stabil. Am nächsten reicht ein starker Geruch, und die Belastungsgrenze ist früher erreicht.

Hilfreich ist diese Unterscheidung:

Merksatz: Ihr Körper bewertet in Sekunden. Ihre Professionalität zeigt sich in dem, was Sie danach bewusst tun.

Diese Einordnung entlastet. Ekel ist dann nicht mehr nur ein individuelles Problem, das einzelne Pflegekräfte still mit sich ausmachen sollen. Er wird als das sichtbar, was er im Berufsalltag oft ist. Eine menschliche Reaktion unter hohen Anforderungen, die auf drei Ebenen bearbeitet werden muss. Durch Selbstregulation der einzelnen Pflegekraft, durch eine Teamkultur ohne Beschämung und durch organisatorische Bedingungen, die Schutz, Austausch und gute Abläufe ermöglichen.

Folgen von verdrängtem Ekel für Pflege und Patient

Eine Pflegekraft versorgt zum dritten Mal in derselben Schicht eine stark riechende Wunde. Nach außen bleibt sie korrekt, zügig, routiniert. Innerlich spannt sich jedoch alles an. Sie spricht weniger, arbeitet schneller, hält den Kontakt knapp. Der Patient merkt das oft, lange bevor jemand es ausspricht.

Genau darin liegt das Problem. Verdrängter Ekel verschwindet nicht. Er zieht sich eher in den Hintergrund zurück und beeinflusst dann Blickkontakt, Sprache, Tempo und Sorgfalt. Wie ein still laufender Alarm kostet er Aufmerksamkeit, obwohl man versucht, ihn zu ignorieren.

Was bei der Pflegekraft passiert

Wer Ekel über längere Zeit nur wegdrückt, arbeitet häufig im Modus des bloßen Funktionierens. Das wirkt im Alltag zunächst professionell. Auf Dauer ist es oft eine Form von Selbstschutz mit Nebenwirkungen.

Viele Reaktionen sind unscheinbar. Die Person wird schneller gereizt, innerlich distanzierter oder auffallend sachlich. Andere berichten, dass sie bei bestimmten Tätigkeiten emotional abschalten und nur noch den Ablauf abspulen. Die Handlung stimmt dann vielleicht noch. Die innere Beteiligung fehlt bereits.

Das ist kein Charakterfehler.

Psychologisch gesehen ist das eine Abwehrreaktion. Das Nervensystem versucht, Überforderung zu begrenzen, ähnlich wie eine Sicherung, die bei zu hoher Last anspringt. Kurz schützt das. Bleibt dieser Zustand bestehen, sinkt oft die Fähigkeit, fein auf Menschen einzugehen. Genau deshalb gehört das Thema auch zur Ethik der Pflege, denn Würde zeigt sich nicht nur in fachlich korrekten Handgriffen, sondern auch in Haltung, Sprache und Beziehung.

Wie sich das auf Patientinnen und Patienten auswirkt

Patientinnen und Patienten nehmen Ablehnung sehr genau wahr. Nicht nur durch Worte, sondern durch kleine Signale. Ein stockender Gesichtsausdruck. Kürzere Antworten. Hastige Bewegungen. Weniger zugewandter Blickkontakt.

Gerade Menschen, die auf Hilfe bei Körperausscheidungen, Wundversorgung oder Intimpflege angewiesen sind, sind oft ohnehin beschämt. Wenn dann noch spürbar wird, dass ihre Versorgung Ekel auslöst, verstärkt das Scham, Rückzug und Misstrauen. Manche sagen weniger, obwohl sie Schmerzen haben. Andere entschuldigen sich ständig für ihren Zustand. Wieder andere versuchen, Pflege möglichst zu vermeiden. Das kann die Versorgung erschweren und Risiken im Alltag erhöhen.

Was im Team und im Ablauf entsteht

Verdrängter Ekel bleibt selten ein Einzelthema. Er wirkt in die Teamdynamik hinein.

Typisch sind unausgesprochene Muster:

1. Belastende Tätigkeiten werden innerlich gemieden oder besonders schnell erledigt.
2. Einige Kolleginnen und Kollegen übernehmen solche Aufgaben immer wieder, weil sie als „härter im Nehmen“ gelten.
3. Im Team wächst stiller Frust. Die Last verteilt sich ungleich.
4. Für Patientinnen und Patienten wird Versorgung spürbar unruhiger, distanzierter oder knapper.

So entsteht kein dramatischer Einbruch von heute auf morgen. Eher eine schleichende Verschiebung. Die Atmosphäre wird kälter, die Geduld kürzer, die Schwelle für Zynismus niedriger. Pflegequalität leidet dann nicht nur durch fehlende Zeit, sondern auch durch fehlenden emotionalen Halt.

Ein Beispiel aus dem Stationsalltag macht das greifbar. Ein Patient mit stark riechender, schwer zu versorgender Wunde braucht Ruhe, klare Absprachen und ein Team, das Belastung benennen darf. Fehlt dieser Rahmen, wird die Aufgabe leicht nur noch „irgendwie geschafft“. Jede Schicht versucht, möglichst schnell durchzukommen. Der Patient spürt die Anspannung, schämt sich stärker und zieht sich zurück. Die Versorgung wird dadurch für alle Beteiligten noch anstrengender.

Verdrängter Ekel ist deshalb keine private Schwäche einzelner Pflegekräfte. Er ist eine berufliche Belastungsreaktion und zugleich ein Hinweis auf Teamkultur und Rahmenbedingungen. Wenn Einrichtungen dafür keine Sprache, keine Entlastung und keine klaren Wege schaffen, tragen am Ende Pflegekräfte und Patientinnen und Patienten die Folgen.

Ihr persönlicher Werkzeugkasten zur Selbsthilfe

Im akuten Moment brauchen Sie keine perfekte Theorie. Sie brauchen etwas, das in der Kitteltasche mitläuft. Kleine, klare Werkzeuge. Nicht alles passt für jeden. Entscheidend ist, dass Sie zwei oder drei Strategien auswählen, die unter Stress tatsächlich abrufbar sind.

Sofort Hilfe im akuten Moment

Wenn Ekel hochschießt, ist das Ziel nicht, nichts mehr zu fühlen. Das Ziel ist, handlungsfähig zu bleiben.

• Atem zuerst: Atmen Sie bewusst länger aus als ein. Das bremst die Alarmreaktion. Kein kompliziertes Schema. Ein ruhiges Ausatmen reicht oft schon, um den Würgereiz etwas zu senken.

• Aufgabe statt Reiz: Richten Sie Ihren inneren Satz auf den pflegerischen Sinn der Handlung. Zum Beispiel: „Ich schaffe Erleichterung“, „Ich schütze die Haut“, „Ich gebe diesem Menschen Würde zurück.“ Das ist kein Schönreden. Es ist eine bewusste Fokussierung.

• Blickführung nutzen: Schauen Sie nicht dauerhaft auf das, was den stärksten Ekel auslöst. Wechseln Sie zwischen Arbeitsfläche, Material und Gesicht des Menschen. Das hält Sie in Beziehung und reduziert Reizüberflutung.

• Gerüche abschwächen: Gut sitzende Schutzmaterialien, frische Luft nach der Situation, zügige Entsorgung von belastendem Material und vorbereitete Abläufe helfen praktisch. Es geht nicht darum, etwas „wegzudrücken“, sondern Belastung sinnvoll zu dosieren.

• 5 Sinne kurz aktivieren: Spüren Sie kurz beide Füße am Boden. Nennen Sie innerlich einen sichtbaren Gegenstand, ein Geräusch, einen Körperkontaktpunkt. Diese Mini-Erdung holt Sie aus dem Reflex zurück ins bewusste Handeln.

Eine einfache Notfallkarte kann helfen. Drei Wörter genügen. Etwa: Atmen. Fokussieren. Versorgen.

Langzeit Pflege für mehr innere Stabilität

Ekel wird schwerer, wenn Sie erschöpft, überreizt oder dauerhaft angespannt sind. Deshalb braucht Selbsthilfe auch eine vorbeugende Seite.

Manchen hilft ein fester Satz nach stark belastenden Tätigkeiten: „Die Situation war schwer. Ich habe sie professionell bewältigt.“ Das wirkt schlicht, aber es unterbricht Selbstabwertung.

Ebenso wichtig ist, frühzeitig zu merken, wann Selbsthilfe nicht mehr reicht. Wenn Sie bestimmte Tätigkeiten zunehmend vermeiden, schon vor Schichtbeginn starke Anspannung spüren oder nach belastenden Einsätzen kaum abschalten können, ist das ein Signal für mehr Unterstützung. Kollegiale Begleitung, Fallbesprechung oder ein Mentorenprogramm für Pflegekräfte können hier entlasten.

Im Arbeitsalltag können auch technische Hilfen Struktur bringen. Eine mögliche Option ist der Sprachassistent von Dexter Life Science, der Patientenwünsche per Sprache erfasst und Pflegekräften verfügbar macht. Solche Werkzeuge lösen Ekel nicht direkt, können aber Abläufe entlasten und Aufmerksamkeit für die eigentliche Versorgung freimachen.

Praxisregel: Warten Sie nicht auf den Zusammenbruch. Bauen Sie Ihre Strategien an ruhigen Tagen auf, damit sie an schweren Tagen abrufbar sind.

Starke Teams und gesunde Organisationen schaffen

Wer Ekel nur zur Privatsache der einzelnen Pflegekraft erklärt, greift zu kurz. Ja, persönliche Strategien helfen. Aber sie ersetzen keine gesunde Teamkultur und keine verantwortliche Organisation. Ekel in der Pflege ist immer auch eine Führungsfrage.

Was Teams konkret verändern können

Teams brauchen Worte für das, was sonst unausgesprochen bleibt. Das beginnt nicht mit langen Sitzungen, sondern mit klaren, wiederkehrenden Formen.

Sinnvoll sind zum Beispiel kurze Debriefings nach besonders belastenden Situationen. Nicht als Jammer-Runde, sondern als fachliche Entlastung. Was war schwierig. Was hat geholfen. Wer braucht beim nächsten Mal Unterstützung.

Auch die Aufgabenverteilung verdient Aufmerksamkeit. In manchen Teams übernehmen immer dieselben Kolleginnen und Kollegen die besonders unangenehmen Tätigkeiten, weil sie als belastbar gelten. Kurzfristig wirkt das praktisch. Langfristig überlastet es einzelne und verstärkt Schweigen bei anderen.

Hilfreich sind hier einfache Teamabsprachen:

• Belastung benennen dürfen: Sätze wie „Diese Versorgung fordert mich heute stark“ müssen möglich sein, ohne Gesichtsverlust.
• Unterstützung aktiv anbieten: Eine zweite Person bei stark belastenden Tätigkeiten kann deeskalieren.
• Sprache achtsam halten: Abwertende Witze schützen vielleicht kurz, verhärten aber oft die Teamkultur.
• Reflexion ritualisieren: Schwierige Fälle gehören in Fallbesprechungen, nicht nur in Flurgespräche.

Für eine tragfähige Kultur ist gute Kommunikation im Team zentral. Nicht, weil sie jedes Problem löst, sondern weil sie verhindert, dass Belastung in Isolation kippt.

Was Leitung und Träger verantworten

Leitungskräfte setzen den Rahmen. Wenn sie Ekel als Tabuthema behandeln, bleibt das ganze Haus still. Wenn sie ihn als berufliche Belastung anerkennen, entsteht Handlungsspielraum.

Dazu gehören ganz praktische Bedingungen. Gute Schutzkleidung. funktionierende Materialversorgung. klare Hygienestrukturen. ausreichend Zeit für anspruchsvolle Versorgung. Zugang zu Supervision oder psychologischer Beratung. Fortbildungen, in denen emotionale Belastung nicht als Nebenthema abgehandelt wird.

Eine Einrichtung schützt damit nicht nur Mitarbeitende. Sie schützt auch Qualität. Denn wer emotional dauerhaft an der Grenze arbeitet, kann Fürsorge nicht beliebig aus dem Nichts erzeugen.

Leitungen fragen manchmal, ob man sich das „leisten“ kann. Aus meiner Sicht ist die Gegenfrage richtiger: Was kostet es, wenn Teams ausbrennen, schwierige Bereiche personell ausdünnen und die Versorgung spürbar leidet?

Organisatorische Verantwortung zeigt sich oft in kleinen Signalen:

Gesunde Organisationen machen aus einem stillen Einzelproblem eine bearbeitbare gemeinsame Aufgabe. Genau dort beginnt echte Prävention.

Vom Tabu zur professionellen Kompetenz

Ekel verschwindet nicht, nur weil wir ihn ignorieren. Aber er wird handhabbarer, wenn wir ihn weder dramatisieren noch beschämen. Dann wird aus einer heimlichen Belastung eine professionelle Kompetenzaufgabe.

Der entscheidende Perspektivwechsel lautet: Nicht die einzelne Pflegekraft hat versagt, wenn Ekel auftaucht. Gefordert ist ein Zusammenspiel aus Selbstwahrnehmung, Teamkultur und verantwortlicher Organisation. Erst auf dieser Grundlage können Fachkräfte belastende Situationen aushalten, ohne dabei zu verhärten.

Für mich ist das die stärkste Botschaft dieses Themas. Sie dürfen menschlich reagieren und trotzdem hoch professionell handeln. Beides schließt sich nicht aus.

Wenn Pflegekräfte ihre Reaktionen verstehen, Teams offen sprechen und Einrichtungen passende Rahmen schaffen, verändert sich mehr als nur das Arbeitsklima. Dann wachsen Würde, Sicherheit und Verlässlichkeit für alle Beteiligten.

Pflege braucht nicht weniger Gefühl. Pflege braucht bessere Bedingungen, um mit Gefühlen fachlich umzugehen.

Häufig gestellte Fragen zu Ekel in der Pflege

Viele Fragen werden nicht laut gestellt, obwohl fast jede Pflegekraft sie kennt. Die wichtigsten Antworten dürfen klar und entlastend sein.

Drei Fragen, die besonders oft auftauchen

Ist mit mir etwas nicht in Ordnung, wenn mich bestimmte Situationen stark belasten

Nein. Manche Reize treffen tiefer als andere. Das kann mit Biografie, Tagesform, Gerüchen, Übermüdung oder einer Häufung belastender Situationen zusammenhängen. Entscheidend ist, dass Sie Ihre Reaktion ernst nehmen und nicht gegen sich verwenden.

Wenn Sie merken, dass Sie bestimmte Aufgaben dauerhaft meiden oder innerlich immer früher in Alarm geraten, schauen Sie genauer hin. Dann braucht es nicht mehr Härte, sondern mehr Unterstützung.

Darf ich eine Kollegin oder einen Kollegen um Übernahme bitten

Ja, aber nicht als Dauerlösung ohne Gespräch. Kurzfristig ist Unterstützung oft sinnvoll und professionell. Langfristig sollte das Team aber gemeinsam schauen, wie Belastungen fair verteilt und Kompetenzen aufgebaut werden.

Gut ist eine Formulierung wie: „Diese Situation fordert mich gerade stark. Kannst du kurz mit dazu kommen?“ Das ist klar, verantwortungsvoll und patientensicher.

Wie kann ich Ekel zeigen, ohne den Menschen zu verletzen

Am besten gar nicht sichtbar, wenn es sich vermeiden lässt. Patientinnen und Patienten spüren feine Signale sehr genau. Ein Gesichtsausdruck, ein Zurückzucken, eine unbedachte Bemerkung können beschämend wirken.

Hilfreich sind neutrale Sprache, ruhige Bewegungen und ein bewusst freundlicher Ton. Wenn Sie innerlich stark reagieren, konzentrieren Sie sich auf kurze, klare Sätze und auf die Handlung. Die Verarbeitung gehört danach in ein sicheres Gespräch mit Kolleginnen, Kollegen oder Leitung, nicht ans Bett.

Es ist ein Zeichen von Reife, die eigene Grenze zu kennen und zugleich die Würde des anderen zu schützen.

Dexter Life Science unterstützt Einrichtungen und Fachkräfte in Medizin, Pflege und Pädagogik mit Personallösungen, planbaren Einsatzmodellen und zentralen Ansprechpartnern. Wenn Sie nach verlässlicher Unterstützung für belastete Teams, flexible Personalstrukturen oder berufliche Perspektiven im Gesundheitswesen suchen, finden Sie auf Dexter Life Science weiterführende Informationen.